Коломбо (в средние века - Колонтота), основанный арабскими торговцами, укрепленный португальцами, завоеванный голландцами, отстроенный, как внушительная столица, англичанами, в равной степени представляет собой город старого колониального прошлого и оживленный деловой центр настоящего.

Деловой центр Коломбо - старая западная часть города в районе Форта. Здесь сохранилось множество особняков колониальной архитектуры и парков, сосредоточено большинство отелей, ювелирных магазинов, банков и офисов.

В городе много храмов, мечетей и соборов. Наиболее известен храм Келания Раджа Маха Вихара. Фрески, украшающие стены храма, рассказывают истории из многочисленных жизней Будды, посещение храма Буддой, мифы и легенды. Древний храм находится в 9 км от Коломбо и привлекает много посетителей.

Среди других достопримечательностей стоит упомянуть Собор Святой Люции, Храм святых Антония и Петра, главную мечеть страны Джамуль-Альфар, индуистские храмы Ганешан, Старый Катиресан и Новый Катиресан.

Старые торговые и колониальные кварталы Коломбо в большинстве своем сохранили неповторимый колорит с церквями, узкими и кривыми улочками, каналами, торговыми площадями и маленькими парками.