Китай или Чжун Го (Zhōngguó), как его называют сами китайцы, является одной из самых удивительных и загадочных стран мира. Родина бумаги и книгопечатания, пороха и компаса, шелка, фарфора и многих других полезных изобретений и открытий, он неизменно приковывает к себе внимание историков, исследователей, путешественников. Расположенный на юго-востоке азиатского континента и своими очертаниями напоминающий парящую в небе огромную птицу, современный Китай – наследник великой цивилизации, летопись которой насчитывает около пяти тысячелетий.

Несмотря на богатое историческое прошлое, достаточно пестрый этнокультурный состав населения и наличие национально-территориальных автономий, Китайская Народная Республика де-факто является унитарным государством с жесткой системой управления и четко выстроенной вертикалью власти, ядром которой с 1949 года остается Коммунистическая партия.

КНР располагает огромной территорией в 9 596 960 кв. км, включая неконтролируемый центральным правительством остров Тайвань и прилегающие к нему мелкие острова. По этому показателю Китай уступает только России и Канаде. По численности же населения – 1 368 660 000 человек (данные 2015 года) – он и вовсе занимает первую строчку мирового рейтинга.

Далекий и загадочный Китай еще называют Поднебесной. Древние китайцы считали свою страну единственной в мире, которой покровительствует небо, а правителей почитали как «сынов неба». Или, может, столь поэтичное название навеяно расположенной здесь самой высокой горной системой планеты – Гималаями? Трудно сказать однозначно. Но точно известно одно: каждый турист, приезжающий сюда, обязательно становится немножко китайцем, потому что не проникнуться местной культурой, самобытными обычаями древнего народа, его кулинарными традициями и не менее яркой современностью просто невозможно!