Позолоченная ступа Тхат Луанг – это главный национальный символ Лаоса. Согласно легенде, много веков назад ее основали индийские паломники, которые подарили лаосскому королю священную реликвию - волос Будды. Реликвию замуровали в специально построенной для нее семиметровой ступе, названной Тхат. Постепенно вокруг главной ступы сложился ансамбль буддийских построек, а свой современный вид Тхат Луанг приобрела в 1566 году и на несколько столетий стала интеллектуальным центром буддизма в Индокитае, где учились монахи из Сиама и Камбоджи. Ансамбль Тхат Луанга поражает совершенством и изяществом форм. Как и большинство буддийских культовых построек, Тхат Луанг является ступенчатым сооружением. Основанием ступы является широкая терраса, окруженная двухметровой стеной с маленькими кельями для молитв и приношений. Ступу окружает четырехугольная ограда. В середине каждой из четырех стен ограды устроены ворота-павильоны, через которые посетители попадают внутрь комплекса. Высокий шпиль ступы символизирует гору Меру — центр мира в буддизме и индуизме. Ежегодно в тринадцатый день двенадцатого лунного месяца, как и сотни лет назад, верные своим традициями, тысячи лаосцев стекаются на площадь перед ступой для празднеств и гуляний.