Архитектурная концепция нового Национального музея Катара вдохновлена «Розой пустыни». Таким поэтичным названием обозначают особую морфологическую разновидность гипса. Минеральные агрегаты образуют характерные сростки кристаллов , напоминающих цветок розы. Формируются они как правило в пустыне, в момент, когда через богатый гипсом песок проходит дождевая вода. Существует даже традиция дарить «розу песков» влюбленным как символ неувядающей любви. По словам знаменитого архитектора , «диски» музея, «рассыпанные» вблизи акватории Дохи, «символизируют мистерию пустынной конкреции и кристаллизации, наводя на мысль о лепестках «Розы пустыни»». Он сконструировал их из стали, стекла и фиброцемента, воспроизводя пластинообазную форму этого минерального образования. Свою же главную задачу автор видел в том, чтобы вызвать у посетителя ощущение полного погружения как в пустыню, так и в море (Катарский полуостров омывается водами Персидского залива). А усиливать это ощущение призваны представленные в экспозиции артефакты. Отметим, что этот проект – попытка пересмотреть парадигму музея как учреждения культуры, где посетителю отведена роль не зрителя, а участника происходящего.

Музей построен вокруг одной из самых узнаваемых достопримечательностей Дохи — оригинального дворца бывшего эмира Катара шейха Абдаллы бен Джасима Аль Тани (1880-1957 гг.), сына основателя современного Катара. Как памятник историческому образу жизни государства, дворец недавно полностью отреставрировали. Являясь центральной выставочной локацией нового открытого музея, он, как считают организаторы, способствует символическому диалогу между прошлым и будущим, между водной стихией, современной архитектурой и историческими объектами вокруг.

Музей занимает площадь около 40 000 квадратных метров и включает 11 постоянных и временных выставочных галерей, аудиториум на 220 мест и форум на 70 мест, а также исследовательский центр, занимающийся историческим и культурным наследием страны, и лаборатории по его сохранению и защите. Наряду с этим здесь разместили административные помещения, коллекционные магазины, бутики и пункты питания, включая два кафе и ресторан.