Столица Канады находится на южном берегу реки Оттавы, в восточной части провинции Онтарио. Первый лагерь в этих местах был разбит в 1820-е гг. строителями канала Ридо. Поселок назвали Байтауном по имени руководившего работами военного инженера Джона Бая. В 1850 г. был получен статус города, которому в 1855-м присвоили современный топоним. Через пару лет Оттава стала административным центром провинции Канада, а еще через 10 лет — столицей созданного 1 июля 1867 г. нового государства. Сегодня мегаполис является самым малозаселенным среди крупнейших городов страны. В среднем на кв. км здесь приходится около 335 человек, что связано с огромной территорией Оттавы, раскинувшейся на площади более 2790 кв. км. Ее границы существенно расширились в 2001 г., после присоединения к столице 10 административных округов.

Экономическому становлению Оттавы способствовал рост промышленности и транспортной отрасли, но сегодня город переориентирован на развитие сферы высоких технологий и считается аналогом калифорнийской «Кремниевой долины». Свой новый облик столица стала обретать в 1950-х гг., с момента начала ее масштабной реконструкции по проекту французского градостроителя Жака Гребе. В его план входило устройство свободного от застройки «Зеленого пояса» и многочисленных парков, ликвидация трущоб, перенос железнодорожных путей и прокладка многорядных проспектов. В этот период появились многоэтажные правительственные здания, Национальный центр искусств и Национальная библиотека.

В самом старом здании Оттавы располагается Музей Байтауна, на Сент-Патрик стрит можно увидеть дома постройки XIX в. и католический собор Нотр-Дам со сверкающими оловянными шпилями. В число популярных достопримечательностей столицы входит уникальный замок Лорье, расположенный рядом с Парламентским холмом, и Башня мира, где проводятся карильонные концерты. В Оттаве есть музеи, галереи и другие культурные учреждения, торговые центры и местные рынки. В городе проводятся многочисленные фестивали, в том числе: «Винтерлюдия» с ледовыми шоу, гигантским катком и ледяными скульптурами; крупнейший в мире «Праздник тюльпанов», ежегодно представляющий более миллиона высаженных цветов; «Карнавал культур», собирающий фольклорные коллективы со всего мира; «Вестфест», открывающий канадские таланты в различных видах искусств, и другие, не менее интересные мероприятия.