Запретный город — крупнейший ансамбль классической китайской архитектуры относится к самым импозантным дворцовым комплексам мира. Конструкция, краски, орнаменты, расположения и названия связывают эту резиденцию со всей вселенной и свидетельствуют о том, каким именно образом конфуцианский Китай понимал свою роль как ее властелина. О гармонии повествуют названия больших залов (на плитах крыши они обычно написаны по-китайски и по-маньчжурски): ведь гармония должна царить на Земле благодаря благодетельному владычеству сына Неба. Поэтому гармония заложена уже в основном плане Запретного города благодаря симметрии, которая определяет не только расположение главных залов, ворот и дворов вдоль оси, но и ориентирует эту ось по небесной линии: она проходит строго с севера на юг и одновременно является главной осью всего города. Второй принцип оформления — принцип иерархии. Троны обращены на юг. Тот, кто приходил на аудиенцию, должен был смотреть на север, в пространство, на небе которого избегают Солнце и Луна, но на Земле оно освещается ими и его занимает император как земное воплощение Небес.