Пунтаренас – столица и самый большой город в одноименной провинции, расположен на тихоокеанском побережье Коста-Рики. В городе и прилегающих окрестностях проживает около 100 000 жителей. Климат жаркий, с ночными и дневными температурами от 30 до 35 градусов по Цельсию.

В городе есть порт Кальдера – самый старый и один из самых значимых в стране. Пунтаренас был открыт Гилом Гонсалесом Давилой в 1522 году. Залив Никойя долгое время использовался исключительно в качестве внутреннего порта Коста-Рики. Гавань и город Пунтаренас получили международное значение после 1840 года, когда производство кофе в высокогорье достигло экспортных объемов, а в 1845 году конгресс республики объявил Пунтаренас портом беспошлинной торговли. Первоначально кофе доставлялся на склады порта по горным тропам. В 1859 году был завершен участок железной дороги, соединивший Пунтаренас и Эспарза, а позже железнодорожное сообщение связало эти города с Сан-Хосе, что значительно улучшило экономику региона.

В 1980-х годах, в связи с необходимостью обновления инфраструктуры и потребности в размещении гораздо более крупных судов современных морских флотов, к югу от Пунтаренаса был построен новый порт. Сегодня Пунтаренас является самой важной коммерческой рыбной гаванью страны и служит терминалом для паромов и круизных судов, которые пересекают Тихий океан.

В городе интересная архитектура, есть несколько культурных центров, много кафе, особенно вдоль набережной Пасео-де-лос-Туристас. В их меню обязательно входят свежие морепродукты, мороженое и батидос – фруктовые коктейли. Здесь же расположены магазинчики и лотки уличных торговцев, где продаются всевозможные сувениры.

Пляжи в пригородных поселках привлекают множество туристов, особенно серферов. Также Пунтаренас – один из удобных отправных пунктов в путешествие на северо-запад, в Монтеверде, в прибрежные районы Плая Наранхо, Мал Паис, Санта-Тереза, Монтесуму, природный заповедник Кабо-Бланко, национальный парк Карара и знаменитое место для серфинга Бока-Барранка.