Одесса – это красивый южный город, третий по величине в Украине, в котором говорят на множестве языков и в котором соединяется несоединимое, где незримо витает дух Остапа Бендера, где живут люди веселые и остроумные, жизнерадостные и неунывающие. Одесса – это уникальный город, над которым, кажется, не властны время и исторические катаклизмы. И это свидельство жизнестойкости, врожденного оптимизма и утонченного юмора одесситов, излюбленное занятие которых – смеяться над собой. Про Одессу сложено немало анекдотов, фельетонов и песен. Но я не буду сыпать анекдотами и шутками на одесский манер. Позвольте мне рассказать вам о той Одессе, о которой вы наверняка не знаете. Об Одессе глазами одессита.
Если вы приедете в Одессу в сезон – с мая по сентябрь, то город встретит вас ярким солнцем, зелеными деревьями, пьяняще цветущей акацией, толпами туристов, заполненными пляжами, огромным количеством летних дискоклубов на побережье и, конечно, заразительно хорошим настроением. Ритм жизни не останавливается летом ни на секунду. Мягкий климат, множество песчаных пляжей и теплое море ежегодно привлекают тысячи туристов в этот город, который давно и заслуженно носит титул Южной Пальмиры. Местные жители, однако, как и жители многих других городов-курортов, над приезжими тихонько посмеиваются и не вмешиваются в ход их жизни. Коренных одесситов редко встретишь на городских пляжах, это привилегия приезжих. Сами одесситы предпочитают отдых на Каролино Бугазе, или сокращенно Бугазе, представляющем собой полосу песчаных пляжей в нескольких километрах от Одессы. Там находится несметное количество сдающихся небольших частных домиков, пансионатов, кафе, ресторанов и дискотек, где можно "зависнуть" на выходные или во время отпуска.
А еще, каждый, кто побывал в Одессе, знает, что такое Аркадия, которая считается черноморской Ибицей местного масштаба. Там, где зеленая аллея ведет к морю, в курортной зоне расположились лучшие летние дискотеки, рестораны и бары города. Это место, где можно сменить за ночь несколько и клубов, перходя из одного в другой, где утро приходит совершенно незаметно и тогда можно позавтракать в какой-нибудь кафешке с видом на море и восходящее солнце

Если углубиться в историю, то по европейским меркам Одесса является молодым городом. Она была основана Екатериной II в 1794 году, когда русская императрица решила, что стране нужен порт на Черном море для расширения связей с Европой. Удачно расположенная географически на месте древнегреческих селений, Одесса быстро превратилась из небольшого поселения в торговый, промышленный и научный центр европейского значения. (Кстати, само название Одесса произошло от названия греческого поселения Одессос; Екатерина же захотела, чтобы название города было непременно женского рода и так появилась Одесса). Одесса закладывалась как порт, долгое время выделялась как "окно" или даже "дверь" в Европу, формировалась и развивалась под сильным влиянием европейской культуры и при самом непосредственном участии европейских политических и военных деятелей, строителей и архитекторов, финансистов и коммерсантов.
Процветанию этого прекрасного южного города содействовали великие градоначальники – адмирал Де Рибас, французский герцог Де Ришелье (таки тот самый Дюк), российский граф Воронцов, граф Ланжерон и другие... У каждого из них в послужном списке – множество славных дел во благо города и его жителей. Они превратили Одессу в европейский город, торговый центр, известный всей Европе, привлекая сюда торговцев и ремесленников. При них были построены гавань, больницы, учебные заведения, базары, театр, казармы, храмы разного типа, красивейшие архитектурные сооружения.
Богатый колорит и наличие огромного количества разных национальностей и конфессий объясняется проводимой в то время политикой Российской Империи. Для привлечения жителей в новый город иностранным негоциантам и поселенцам дали все возможные льготы, деятельность которых оживила торговлю в городе и регионе. Впервые здесь был введен "порто-франко" – Одесса стала зоной беспошлинной торговли, что поспособствовало росту города, торговли, оборотов и населения. Теперь в Одессе проживает столько разных национальностей, что ни один иностранец (а иностранцев здесь много) не почувствует себя здесь чужим. Вы можете исповедовать какую угодно веру, носить национальный наряд, говорить на любом языке или диалекте, всё равно впишитесь в картину города моментально и будуте чувствовать себя "своим".
Всем известно, что Одесса стремительно развивалась и богатела, в немалой степени благодаря активному участию еврейского населения и еврейского же капитала в создании и наращении торгово-экономического потенциала города. В свое время евреи обеспечивали около 90% зернового экспорта, им принадлежало большинство комиссионных и посреднических фирм, множество промышленных предприятий. Еврейская культура и кухня прочно вошли в жизнь каждого одессита. Вы спросите любого горожанина, независимо от его национальности и вероисповедания, о его предпочтениях в танцах или кухне. И узнаете, что его любимым танцем является "Семь сорок", а любимым блюдом – фаршированная рыба. А этот характерный одесский говор с еврейским акцентом, а одесские выражения и искры в глазах…
Однако чтобы увидеть настоящую Одессу, почувствовать ее характер и неповторимый уют, приезжать сюда нужно ранней осенью, потому что Одесса летом и Одесса осенью – это, как здесь говорят, "две большие разницы". Когда схлынут толпы туристов и листья деревьев окрасятся в красно-желто-зеленые цвета, усталый город, наконец, снимет с себя маску неунывающего клоуна, и вы сможете ощутить всю его красоту и ту неуловимую ностальгию, которая витает на вымощенных булыжником улочках и таится за каждым поворотом.