Мадрид – столица Испании, признанная одним из красивейших городов мира. И это неудивительно, ведь здесь гармонично сочетаются современная и средневековая архитектура, а парковые комплексы достойны, чтобы по их аллеям совершали променад монаршие особы. Мадрид расположен в центральной части Пиренейского полуострова. “Сердце Испании” по совместительству является административным центром одноимённых провинции и автономного сообщества.

Высота города над уровнем моря (646 м) — наибольшая в Европе, а его горный климат особенно хорош весной и осенью. Зимой Мадрид страдает от сильных ветров со стороны Сьерра-де-Гвадаррамы, летом же здесь очень жарко.

Кроме того, Мадрид – это важный научный, культурный и промышленный центр королевства, основной процент доходов которого дают сфера услуг и финансовый сектор. Крупнейший город Испании занимает территорию в 607 км², а включая окрестности – 1,2 тыс. км², и делится на 21 район. В Мадриде находятся богатейшие музеи мира. Древнейшие сокровища представлены в Археологическом музее, а в Прадо хранятся тысячи шедевров от Средневековья до XIX века. Коллекция музея Тиссен-Борнемиса охватывает тот же период, плюс часть XX века, а Музей королевы Софии — XX и XXI век. Менее крупные коллекции находятся в очаровательном монастыре Дескальсас Реалес; поклонникам современного искусства понравятся мадридские частные галереи. Среди прекрасных зданий города лучшим считается королевский дворец — незабываемое по своей пышности и причудливости сооружение, над которым возвышается главный собор Мадрида, недавно достроенный.

Улицы с самыми фешенебельными магазинами тянутся на север от Парка Ретиро. На узких улочках, разбегающихся от площади Ангела, стоят ночные клубы и бары с национальной кухней. В старом центре много барочных церквей. На северо-востоке высятся офисные здания. Пасео-де-ла-Кастельяна с Пасео-дель-Прадо образуют главную северо-южную ось города. Главную восточно-западную ось составляют Гран-Виа и Калье-де-Алькала. Последняя ведет к сердцу Мадрида Габсбургов — Пласа Майор. Здесь особенно ощутимо круглосуточное дыхание города, «который никогда не спит».