Ираклион — город в Греции, административный центр Крита. Назван в честь героя Геракла. Еще в 2000 г. до н.э. Ираклион был портом вблизи города Кносса, столицы Минойской цивилизации на севере Крита. Руины древнего города, где в лабиринте скрывался мифический Минотавр, сохранились на удивление хорошо в 5 км от современного Ираклиона.

Место, где возник Ираклион, было заселено сарацинскими пиратами в 824 г. Они окружили свое поселение громадным рвом и совершали из своей крепости набеги по средиземноморскому побережью и островам, в течение почти 140 лет им удавалось успешно отражать нападения Византийской империи. Однако позднее они были вынуждены сдаться. Позже Ираклион попал в состав Венецианской республики и на протяжении 400 лет был самым важным коммерческим и культурным центром Восточного Средиземноморья. В конце XVII в. после 22-летней осады городом овладела Османская империя. Наконец, в 1897 г. критское движение сопротивления сумело одержать победу в борьбе за независимость. Несколькими годами позднее жители острова приняли решение войти в состав Греции. Сегодня Ираклион — оживленный современный город, настоящая столица и коммерческий центр Крита. Тем не менее, блуждая по улицам старого города, о его величественном, пусть и кровавом прошлом напоминают невероятно мощные средневековые стены и массивная крепость-тюрьма, построенная венецианцами, принуждавшими к этому труду критских рабочих. Это строение — потрясающая смесь архитектуры 800-летней давности с прекрасными венецианскими и османскими строительными традициями.